Jeju-do (Jeju Island) gehört zu den absoluten Höhepunkten einer Reise nach Südkorea. Die größte Insel des Landes liegt rund 90 Kilometer südlich der koreanischen Halbinsel und ist bekannt für ihre beeindruckende Vulkanlandschaft, traumhafte Küsten, Wasserfälle und das milde subtropische Klima. Nicht ohne Grund wird Jeju oft als das „Hawaii Koreas“ bezeichnet.
Für viele Koreaner ist Jeju das klassische Reiseziel für Flitterwochen oder einen Kurzurlaub. Während Einheimische die Insel häufig in zwei oder drei Tagen erkunden, nehmen sich internationale Besucher meist deutlich mehr Zeit – und das lohnt sich. Jeju bietet genügend Sehenswürdigkeiten und Naturerlebnisse für eine ganze Woche.
Eine Insel mit besonderer Geschichte
Spätestens seit der Fußball-Weltmeisterschaft 2002 ist Jeju auch vielen europäischen Fußballfans ein Begriff. Damals nutzte die deutsche Nationalmannschaft die Insel als Trainingsquartier und bereitete sich dort auf ihre Spiele vor.
Heute erreicht man Jeju bequem über den Jeju International Airport, der zu den verkehrsreichsten Flughäfen der Welt gehört. Mehrere hundert Inlandsflüge verbinden die Insel täglich mit Seoul, Busan und vielen weiteren Städten Südkoreas.
Natur pur
Jeju entstand vor Millionen Jahren durch vulkanische Aktivität und wurde von der UNESCO gleich mehrfach ausgezeichnet – unter anderem als UNESCO-Weltnaturerbe und Global Geopark.
Zu den bekanntesten Naturhighlights zählen:
- Hallasan Nationalpark mit dem höchsten Berg Südkoreas (1.947 m)
- Seongsan Ilchulbong (Sunrise Peak) – ein spektakulärer Vulkankrater direkt am Meer
- die beeindruckenden Wasserfälle Jeongbang, Cheonjiyeon und Cheonjeyeon
- kilometerlange Lavahöhlen wie die Manjanggul Cave
- schwarze Lavafelsen und weiße Sandstrände entlang der Küste
Besonders Wanderfreunde kommen auf ihre Kosten. Rund um den Hallasan führen zahlreiche Wanderwege durch dichte Wälder bis zum Kratersee auf dem Gipfel.
Tee, Orangen und regionale Spezialitäten
Jeju ist außerdem für seine landwirtschaftlichen Produkte bekannt. Besonders berühmt sind:
- Jeju-Grüntee
- Hallabong-Orangen
- Mandarinen
- Pilze
- schwarzes Jeju-Schwein (Black Pork)
Viele Teeplantagen, darunter die bekannte Osulloc Tea Plantation, bieten Führungen, Museen und Verkostungen an. Hier erfährt man alles über den Anbau und die Verarbeitung des koreanischen Grüntees.
Kunst und Kultur
Neben der beeindruckenden Natur hat sich Jeju in den vergangenen Jahren zu einem Zentrum für Kunst und Kultur entwickelt. Über die gesamte Insel verteilt finden sich kleine Galerien, Museen und Skulpturenparks, die häufig inmitten der spektakulären Landschaft liegen.
Auch das Jeju Folk Village vermittelt spannende Einblicke in das traditionelle Leben auf der Insel.
Die berühmten Haenyeo – Jejus Meerfrauen
Ein besonderes Wahrzeichen Jejus sind die Haenyeo, die legendären Taucherinnen der Insel.
Seit Jahrhunderten tauchen sie ohne Sauerstoffflaschen nach:
- Abalone
- Muscheln
- Seeigeln
- Seegurken
- Algen
Viele der heute noch aktiven Haenyeo sind bereits weit über 60 oder sogar 70 Jahre alt und üben ihren Beruf noch immer mit beeindruckender Ausdauer aus. Ihre jahrhundertealte Tradition wurde von der UNESCO als Immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt und gilt als Symbol für die starke Kultur und Eigenständigkeit Jejus.
Unser Fazit
Jeju-do ist weit mehr als nur ein Badeziel. Die Insel verbindet spektakuläre Vulkanlandschaften, eindrucksvolle Küsten, kulinarische Spezialitäten und eine einzigartige Kultur zu einem der abwechslungsreichsten Reiseziele Südkoreas.
Wer Südkorea wirklich kennenlernen möchte, sollte Jeju unbedingt in seine Reiseroute aufnehmen. Ob Wanderungen auf den Hallasan, Sonnenaufgang am Seongsan Ilchulbong, Teeplantagen, Wasserfälle oder die faszinierenden Haenyeo – die Insel bietet unzählige unvergessliche Erlebnisse.
Anreise
Jeju International Airport (CJU) ist von Seoul, Busan und vielen weiteren koreanischen Städten mehrmals täglich erreichbar. Alternativ verkehren Fähren vom südkoreanischen Festland.
Hotel Phoenix
Für unsere Unterkunft haben wir uns für ein klassisches Apartement-Hotel entschieden. Diese sogenannten „Condos“ sind familienfreudig und bestehen meist aus 2 Schlafräumen, Bad und einer kleine Küche. Das Hotel „Phoenix Island Resort“ ist ein eher auf den gehobenen Massentourismus ausgerichtetes Hotel. Es befindet sich auf einer kleinen Halbinsel im Osten der Insel und grenzt an das Naturschutzgebiet des Phoenix Island mit Leuchtturm und Informationszentrum.
Das Hotel verfügt über eine gehobene Ausstattung mit 3 Restaurants, Karaokebar, Swimmingpool, Sauna und Privatstrand. Das Personal ist freundlich und der Service ist sehr gut. Die Aussicht von den Apartements ist wunderschön und man kann das Meer rauschen hören. Das Frühstücksbuffet ist eher auf den Koreanischen Besucher ausgerichtet. Es gibt Kimchi, Nudelsuppe und auch Fisch zum Frühstück. Aber auch ein Continental Breakfast mit Toast, Ham & Eggs ist im Angebot, auch wenn das dauerhaft für den vollkornverwöhnten Deutschen etwas gewöhnungsbedürftig ist. 
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